肠道微生物的多样性会随着机体年龄的增长而逐渐减少，但当前的研究使用的是粪便样本进行的，其并不能代表整个机体肠道组织。近日，一篇发表在国际杂志Cell Reports上题为“Age and the aging process significantly alter the small bowel microbiome”的研究报告中，来自西达赛奈医学中心等机构的科学家们通过研究发现，衰老或会引起人类小肠组织的微生物组出现明显的改变，而这一点与药物或疾病负担所引起的变化不同。

所有年龄组的参与者中药物使用与伴随疾病的关系。

图片来源：Gabriela Leite，et al. Cell Reports (2021). DOI:10.1016/j.celrep.2021.109765

研究者Ruchi Mathur博士指出，通过分析随着年龄增长、药物使用和疾病发生时小肠中所发生的微生物学变化，我们希望能够识别出微生物群落的特殊组分，从而以其作为靶点来帮助开发治疗性或干预性措施来促进机体的健康衰老。揭示肠道微生物组及其对机体健康的影响主要依赖于粪便样本，而这并不代表整个肠道组织，这篇研究报告中，研究人员对小肠组织进行了相关分析，旨在检测肠道微生物组及其与机体衰老之间的关联，小肠的长度超过了20英尺，其表面积相当于一个网球场那么大。

这篇研究中，研究人员首次分析了18-80岁参与者机体小肠中的微生物组成，如今他们知道，特定的微生物群体或受药物的影响更大，而其它微生物则受特定疾病的影响较大；研究人员识别出了一些仅会被个体机体实际年龄所影响的特定微生物。21世纪被称之为“肠道微生物组的时代”，因为随着研究的深入，如今科学家们对数以万亿计的肠道菌群、真菌和病毒在人类疾病和健康中所扮演的关键角色进行了极大的关注。微生物组是对存在于这些细胞中基因的总称，而有研究表明，微生物群体的功能紊乱或许会导致严重的疾病，包括胃肠道疾病、糖尿病、肥胖和一些神经系统疾病等。

图片来源：https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(21)01219-5?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124721012195%3Fshowall%3Dtrue

尽管研究人员知道粪便中的微生物多样性会随着机体年龄增长而下降，但本文中，研究人员在小肠中发现了一种被称作“破坏者”（disruptors）的细菌，其会随着机体年龄增长而水平增加并可能会成为机体健康的“麻烦”。大肠菌群是机体肠道中的正常“居民”，研究者发现，随着年龄增长，当这些棒状细菌在小肠中过于丰富时，其就会对其它的微生物群落产生负面影响，这就好像是花园中的杂草一样。

研究者还发现，随着年龄增长，小肠中的细菌就会从需氧型微生物转变为能在较少氧气中存活的微生物了，为此研究者希望能深入研究来解释其中的原因。他们的目标是识别并阐明人类健康和疾病的小肠微生物模式，鉴于小肠在机体营养吸收方面的重要作用，其中微生物组的改变或许会对机体健康产生重大影响，这或许需要后期进一步研究探索。综上，本文研究结果表明，小肠微生物组或会随着机体年龄的增长和机体衰老过程而发生明显的改变。（世联博研(Bioexcellence)世联博研Bioexcellence）

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