德国环境健康研究中心的生物和医学成像研究所正在进行一项“混合光学和光声内窥镜的食道跟踪”（ESOTRAC）研究项目，其中工程师和医生一起开发的一种新型混合内窥镜仪器可用于早期诊断食道癌及其分期。该装置可以减少不必要的活检，重要的是可以促进早期疾病的检测，从而早期开始治疗，使得治疗效果更好且节约医疗成本。ESOTRAC 从欧盟研究和创新框架展望 2020 计划中获得了 400 万欧元的支持。

每年有超过 45 万新增病例且五年存活率仅为 10%，当诊断为晚期时，食道癌（EC）则位列癌症相关死亡的第六大原因。目前，EC 使用白光内窥镜检查或随机组织活检，随后是切除组织进行病理学分析。由于当前检查方法的限制，晚期食道癌手术治疗后预后较差。

ESOTRAC 项目为期 4 年旨在改善早期食道癌的检测。五个国家跨学科的研究团队将开发一种新的内窥镜，通过将多光谱光声（光声）断层扫描（MSOT）分析的病理生理组织标记和光学相干断层扫描（OCT）提供的形态标记结合，所得到的系统将在无标记模式下操作，并且由于其断层摄影能力，使得表面下组织特征可视化，与常规的内窥镜相比能体能更加详细的信息。这种全面的信息能检测早期食道癌并进行分期，按目前的检测手段则做不到。新型内窥镜通过白光内窥镜检查对可疑区域提供更准确的指导从而减少不必要的活检。

内窥镜治疗的提升和超越

由 ESOTRAC 研发的设备可以进行整个食管壁的快速三维成像以及疾病生物标志物的定量，改变胃肠内窥镜检查——超越食道癌的诊断。“MSOT 和 OCT 可以塑造将来医生检查食道的方式，” Vasilis Ntziachristos 教授说到，他是德国环境健康研究中心的生物和医学成像研究所主任及慕尼黑技术大学生物学教授。“从临床的角度来看，我们迫切需要改善成像和结合分子标记物的信息以便早期检测疾病的技术，这项研究正努力做到这一点，”食管癌世界领先的临床专家，也是英国剑桥生物医学 MRC 癌症领导医生和 ESOTRAC 合作伙伴 Rebecca Fitzgerald 教授说到。

由于 ESOTRAC 的目标之一是为食道癌的诊断提供定量指标，朝个性化和精确医疗发展，改仪器还可以帮助平衡农村和城市环境中给予内窥镜检查的质量。ESOTRAC 将设计成尽可能小的，减少呕吐反射的仪器，因此需要镇静。ESOTRAC 计划创建一个广泛使用的胃肠病诊断的内窥镜。同时，在研究中所获得的经验教训可以帮助指导包括结肠在内的其他体腔的下一代成像装置的设计。

原始出处： Helmholtz Association of German Research Centres .Easier diagnosis of esophageal cancer.Medicalxpress.March 6， 2017.